November 017 ctc sentinel the October 2015 emergence of the Islamic State in So

Phase 4: Al-Shabaab Attacks Somali-Based Islamic State Cells
The fourth phase of the clash between al-Shabaab and the Islamic 
State in Somalia began in November 2015, when the discord be-
tween the groups went from the online sphere to physical attacks. 
There are at least four instances in which al-Shabaab has attacked 
avowed Islamic State personnel. The first occurred in November 
WARNER / WEISS

---

NOVEMBER 2017 CTC SENTINEL 3
2015, when al-Shabaab’s Amniyat clashed with an Islamic State cell 
in southern Somalia led by Bashir Abu Numan.
d
The skirmish near 
the town of Saakow in the Middle Jubba region left eight militants 
dead, including Numan.
24
The second al-Shabaab attack on Islam-
ic State members occurred in December 2015, when the Amniyat 
killed several members of another ISS faction in southern Soma-
lia, including Mohammad Makkawi Ibrahim, a former member of 
al-Qa`ida in Sudan linked to a 2008 assassination of a USAID em-
ployee in Khartoum.
25
The third instance was a skirmish between 
al-Shabaab fighters and Mumin’s faction in Puntland, though the 
number of casualties remains unclear. The fourth instance of an 
al-Shabaab attack on an Islamic State faction occurred a few weeks 
later in late December 2015 when the Amniyat battled an Islamic 
State faction in Qunyo Barrow, in the Lower Shabelle region.
26
A few points bear stating before moving forward. First, it is im-
portant to note that the violence between al-Shabaab and Islamic 
State cells has been unidirectional: al-Shabaab has only attacked 
Islamic State cells. To date, the authors have not found evidence 
of either northern or southern Islamic State cells in Somalia at-
tempting to attack al-Shabaab. Second, the majority of the battles 
between al-Shabaab and the Islamic State have been between al-
Shabaab and non-Mumin ISS cells in southern Somalia. Again, al-
though Mumin’s ISS is the stronger of the two Islamic State affiliate 
groups in Somalia, its relative distance from al-Shabaab’s areas of 
operation means that the two clash less frequently than the south-
ern Islamic State factions. As per the above, the authors have found 
evidence of only one clash so far between al-Shabaab and Mumin’s 
faction in northern Somalia.
27
Third, it is worth noting that other 
actors in Somalia, especially the Ahlu Sunnah wal Jamaa (ASWJ) 
coalition of anti-al-Shabaab clans have also claimed to have arrest-
ed and even physically fought against pro-Islamic State fighters in 
central Somalia last year, while Somali officials have also claimed 
d So important was he to the group that Mumin’s ISS faction is known to 
have operated a training camp named after Numan.
that fighting occurred last year in the Bay and Lower Shabelle re-
gions between Somali and pro-Islamic State forces.
28