İşsizliyin bütün dünyada qəbul edilmiş friksion, struktur, dövri (tsiklik), mövsümi (qismən), durğun kimi müxtəlif formaları vardır.
Friksion(təbii, müvəqqəti) işsizlik o deməkdir ki, insanlar müxtəlif səbəblərlə bağlı (əmək haqqına, ailə vəziyyətinə, iş rejiminə, yaşadığı yerdən uzaqlığına, daha münasibliyinə görə) yeni iş yeri axtarırlar. Bəzən işsizliyin bu forması, təbiiyaxudkönüllüişsizlik kimi səciyyələndirilir. Müəyyən bir müddət ərzində iş axtaran şəxs, arzu etdiyi yeri tapana kimi işsizlər sırasına aid edilir. Qeyd etmək lazımdır ki, hətta cəmiyyətdə tam məşğulluq təmin edilsə belə, yenə də yuxarıda göstərilən səbəblər üzündən, müxtəlif qruplara daxil olan adamların yeni iş axtanşları davam edəcəyindən, friksion işsizliyi fasiləsiz bir proses kimi təsəvvür etmək mümkündür.
Struktur işsizlik, cəmiyyətdə baş verən elmi-texniki tərəqqi, istehsal-xidmət dairəsi sahələrindəki yeniliklər, iş yerlərinin coğrafi cəhətdən fərqli yerləşməsi prosesləri ilə bağlı, əmək bazarında iş qüvvəsinə olan tələb və təklifin nisbətlərinin pozulmasının nəticəsidir.
Dünyanın və müxtəlif ölkələrin təsərrüfat həyatının ayrı-ayrı istehsal-xidmət sahələrindəki kəmiyyət, habelə keyfiyyət dəyişiklikləri, eyni zamanda iş qüvvəsinin sənət-peşə ixtisaslarına olan tələbatını da köklü surətdə dəyişdirir. Tarixən insanların əmək fəaliyyətində ilk dövrlərdə kənd təsərrüfatı, sonralar toxuculuq və emal, metallurgiya və maşınqayırma, daş kömür və mədən, müasir dövrdə isə kimya, elektronika, avtomobil sənayesi sahələrinin, xüsusilə də, xidmət-turizm, bank-kredit, rabitə-məlumat, internet istiqamətlərinin sürətli inkişafı, təbii olaraq iş qüvvəsinə, onun hazırlanmasına, istifadəsinə, yüksək peşə-ixtisas səviyyəsinə daha yüksək tələblər irəli sürmüşdür.
Obyektiv xarakter daşıyan bu proseslər, istehsal-xidmət təyinatlı sahələrin bir hissəsinin ixtisar, hətta ləğv olunmasına, digərlərinin isə meydana çıxıb inkişaf etməsinə səbəb olur. Ona görə də istehsal-xidmət dairəsində işləyənlərin müəyyən hissəsi, bu struktur dəyişikliklər nəticəsində öz əvvəlki işlərini itirir və yeni iş yeri axtarmaq məcburiyyətilə üzləşirlər. Bu insanların yeni iş yerləri tapması, yaranmış vəziyyətlə bağlı peşə-sənət ixtisaslarını təkmilləşdirmələri, yaxud yenilərinə yiyələnmələri, şübhəsiz müəyyən vaxt tələb edir. Həmin vaxt ərzində onlar işsiz sayılır və başqa işə düzəlməsi məsələsi əmək birjaları, məşğulluq mərkəzləri vasitəsilə həyata keçirilir.