En el proceso de envejecimiento de las personas con discapacidad
Objetivo 2. Reducción del nivel de ansiedad
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- Objetivo 3. Entrenamiento en habilidades cognitivas de control de pensamientos negativos y de preocupación excesiva
- Objetivo 4. Entrenamiento en habilidades de afrontamiento y resolución de problemas
- 4.2. Sesiones de terapia individual
- Fase 1. Formulación del problema: El enfermo se niega a bañarse. Fase 2. Búsqueda de alternativas de solución
- Fase 3. Análisis y elección de alternativas: Ventajas y desventajas de cada una de las alternativas propuestas
- Fase 4. Verificación
- 4.3. Formación de coterapeutas
Objetivo 2. Reducción del nivel de ansiedad y estrés Los cuidadores suelen manifestar un estado crónico de sobreactivación que interfiere negativamente con la realización de muchas de las actividades de la vida diaria. Con este fin se pone en práctica al inicio de las sesiones la técnica de relajación progresiva de Jacobson. Esta técnica se emplea como método para la reducción de los niveles básales de activación psicofisiológica y como estrategia de afrontamiento. Los motivos para elegir esta técnica son los siguientes: no es especialmente compleja, su aplicación en grupo es relativamente fácil, es viable su generalización a la vida cotidiana y los 486 A.-L. AGUADO DÍAZ, M. A. ALCEDO RODRÍGUEZ Y N. SUÁREZ SUÁREZ resultados tras el entrenamiento son positivos en un corto período de tiem-
De forma paralela al entrenamiento grupal, la práctica de la relajación entre sesiones resulta esencial. Por tanto, se aconseja a los cuidadores que realicen al menos un ensayo diario en su casa, principalmente a primera hora de la mañana y, especialmente, en aquellos momentos en que el nivel de tensión sea elevado. También se recomienda que realicen un auto-regis- tro de situaciones ansiógenas, del nivel de relajación alcanzado y de los grupos musculares que ha resultado más fácil o complicado relajar. Este registro será controlado y revisado por el terapeuta al inicio de las sucesivas sesiones de terapia. Los sujetos, tras la práctica diaria de esta técnica, manifiestan sentirse más relajados y con mejor capacidad para afrontar las situaciones estresantes y las preocupaciones excesivas que generan la rela- ción con el enfermo y con su entorno inmediato. Objetivo 3. Entrenamiento en habilidades cognitivas de control de pensamientos negativos y de preocupación excesiva Se trata de que el cuidador sepa generar pensamientos alternativos que le proporcionen mayor tranquilidad y distensión en su relación con el enfer- mo. Es muy importante el control de estos pensamientos y preocupaciones distorsionadas ya que suelen provocar pérdida de confianza y problemas de estado de ánimo. Ese estado de sobreexcitación que hemos señalado suele ir acompañado de preocupación excesiva. El contenido de estas preocupaciones tiene que ver fundamentalmente con pensamientos que presentan gran carga afectiva negativa y que el cuidador difícilmente puede controlar. La preocupación e incertidumbre ante el futuro, la visión catastrófica y pesimista del mismo y el sentimiento de incapacidad para afrontar los acontecimientos venideros, conforman la cadena de pensamientos que los cuidadores refieren como más frecuentes y amenazantes. Junto a éstos, también aparecen con frecuencia pensamientos muy negativos relacionados con la soledad, el aislamiento, el cansancio, la irritabilidad (pérdidas de control), la vergüenza, el sentimiento de culpa, y el temor a la muerte del enfermo y el sentimiento de vacío que éste hecho puede acarrear. Todos estos pensamientos suelen estar fuerte- mente arraigados y para su control resultan altamente eficaces las técnicas de reestructuración cognitiva. PROGRAMA DE ATENCIÓN PSICOLÓGICA PARA CUIDADORES... 487 La intervención tiene como principal objetivo que el cuidador identifi-
Esta terapia cognitiva se lleva a cabo prácticamente en todas las se- siones, en combinación con la relajación muscular progresiva. Se intenta adaptar estas habilidades a cada sujeto, así como estimular y reforzar cada uno de los logros obtenidos en las distintas fases de la intervención. Así, por ejemplo, decíamos que uno de los pensamientos negativos que con mayor frecuencia manejan los cuidadores es el sentimiento de ineficacia y pérdida de competencia ante los cambios conductuales, emocionales y cognitivos que observa en el enfermo. El primer paso es localizar este tipo de pensamientos negativos y sustituirlos por pensamientos alternativos adaptativos del tipo de: «lo importante y eficaz es acomodar la realidad del entorno al enfermo y así poder controlar sus cambios de conducta o de humor». Se pide a los pacientes que ensayen la utilización de esta cognición en diversas situaciones de la vida real. También hicimos refe- rencia a la preocupación excesiva por el futuro que estos cuidadores sien- ten ante el deterioro progresivo que observan en el enfermo. En este punto se trabajan intensamente pensamientos alternativos del tipo de: «debo vivir firmemente el presente y no preocuparme por lo que va a venir», o, «no es mi responsabilidad preocuparme por el futuro ya que con ello no pre- vengo la ocurrencia de lo que temo que suceda». El cuidador evita así elaborar y anticipar lo negativo que aún está por llegar y elimina una fuente de ansiedad importante. Objetivo 4. Entrenamiento en habilidades de afrontamiento y resolución de problemas El objetivo se centra en entrenar o enseñar al paciente qué es lo que debe hacer ante la situación problema. En este apartado se hace especial hincapié en la localización de cada una de las situaciones estresantes y problemáticas que el cuidado del enfermo genera en el cuidador como, por ejemplo, los olvidos del enfermo, los temas recurrentes, los enfrentamientos o retos, los rechazos, los cambios de hu- 488 A.-L. AGUADO DÍAZ, M. A. ALCEDO RODRÍGUEZ Y N. SUÂREZ SUÁREZ mor, la desorientación generalizada, la pérdida de hábitos higiénicos y ali-
La intervención en esta área es prolongada, ya que se aborda en todas las sesiones que conforman el programa. También es intensa, pues ocupa gran parte del tiempo de las sesiones grupales. Ya apuntábamos que la terapia comprende un conjunto de técnicas dirigidas a entrenar o enseñar al paciente qué es lo que debe hacer ante la situación problema. Para ello utilizamos la terapia de habilidades en el manejo de las situaciones proble- ma. Las actividades y objetivos perseguidos son:
De forma más concreta, el trabajo se centra fundamentalmente en los siguientes aspectos: — En el ámbito social: control de todas aquellas situaciones que pueden incrementar la desorientación del enfermo, con todos los riesgos que eso conlleva. Sería el caso de las situaciones extrañas o ajenas al enfermo, las actividades muy concurridas, los viajes o traslados no cotidianos, las fiestas o reuniones numerosas, etc. Lo más adecuado en estos casos es evitarlas, manteniendo alternativas adecuadas a PROGRAMA DE ATENCIÓN PSICOLÓGICA PARA CUIDADORES... 489 cada una de ellas. Por ejemplo, ante un viaje sería más adecuado que
— En lo referente a la vivienda: prevención y manejo de todo lo que pueda resultar peligroso para el enfermo, como por ejemplo, llaves de gas, encendedores o cerillas, medicamentos, cigarrillos encendi- dos, fuegos, etc. Deben tener siempre en cuenta que el enfermo no es capaz de ver el peligro en ninguna situación. Por tanto, es conve- niente revisar, replantear o eliminar todo lo que pueda resultar poten- cialmente peligroso. De igual forma, se trabajan estrategias para di- suadir al enfermo de la realización de ciertas actividades rutinarias que resultan peligrosas, como puede ser la conducción de vehículos o manejo de ciertos utensilios de trabajo.
Estos son los aspectos trabajados con más frecuencia en el programa de entrenamiento psicoterapéutico. Pero, como ya adelantamos en su momento, en estas sesiones grupales también dedicamos un tiempo al aporte de toda aquella información considerada relevante para el buen desempeño del rol de cuidador. 490 A.-L. AGUADO DÍAZ, M. A. ALCEDO RODRÍGUEZ Y N. SUÁREZ SUÁREZ 4.1.2. Programa de información Comentábamos anteriormente que la falta de información es una de los rasgos afines a la mayoría de los cuidadores. Esta carencia aparece funda- mentalmente ante cuestiones relativas a la enfermedad de Alzheimer. Los cuidadores disponen de información escasa, y en ocasiones errónea, acerca de cuestiones tan básicas como los síntomas clínicos más característicos o la evolución de la enfermedad a lo largo de las distintas fases. La falta de información sobre estas cuestiones provoca gran confusión y perturba la relación entre enfermo y cuidador. Ahora bien, a esta carencia se une otra no menos importante. Los cui- dadores cuentan con información limitada sobre aspectos tan relevantes como las ayudas y apoyos de los que pueden beneficiarse y que suponen una de las principales fuentes de respaldo a su rol de cuidador y a tocto el entorno familiar. Nadie pone ya en duda que toda red de apoyo social posibilita la superación o amortiguación de múltiples situaciones de estrés, y que su búsqueda ha de ser uno de los objetivos básicos en cualquier programa de apoyo psicológico dirigido a cuidadores de personas con enfer- medades crónicas (Ríos González, 1999; Aguado, Alcedo, Fonanil, Arias y Verdugo, 2001). En nuestro programa, la información que proporcionamos al grupo de cuidadores se planifica en función de aquellos intereses comunes al grupo y que son planteados y demandados desde el mismo como interesantes e importantes. Por tanto, pueden ir variando y alternándose a lo largo de las distintas sesiones. En general, la temática que suele abordarse con más frecuencia es la siguiente:
En la medida en que el cuidador va recibiendo toda esta información está mejor preparado para manejar las situaciones económicas, sociales y médi- cas que se le van planteando en el cuidado del enfermo de Alzheimer. PROGRAMA DE ATENCIÓN PSICOLÓGICA PARA CUIDADORES... 491 4.2. Sesiones de terapia individual En todos los programas implementados hasta el momento siempre ha surgido la necesidad de realizar apoyo terapéutico individualizado a alguno de los cuidadores. En unas ocasiones la demanda parte del propio cuidador ante la dificultad para seguir el ritmo de trabajo de las sesiones grupales. En otras, es el terapeuta quien detecta la necesidad de atención psicológica y propone al cuidador trabajar en sesiones individuales, siempre de forma paralela y complementaria a las sesiones grupales. El tipo de actuación terapéutica requerida con más frecuencia en estas sesiones es la modificación de la forma en que el sujeto aborda ciertas situa- ciones ante las que no encuentra ningún tipo de solución. Se pone en marcha un entrenamiento en solución de problemas, incidiendo especialmente en una mejor recogida de la información y un procesamiento más adecuado de la misma. Lo que interesa es promover el desarrollo de alternativas de actuación ante los problemas que aparecen, y que el cuidador seleccione la más adecua- da y verifique la eficacia de su ejecución. De esta forma se promueve el de- sarrollo de alternativas de actuación, la búsqueda y selección de la alternativa que resulte más adecuada y viable y la puesta en práctica de la misma. El esquema de trabajo seguido pasa por las siguientes fases:
Exponemos, a continuación, un ejemplo de este tipo de entrenamiento. Se trata de uno de los problemas más frecuentes a los que se enfrentan los cuidadores en su quehacer diario, y prácticamente en todas las fases de la enfermedad: el rechazo del enfermo de Alzheimer a bañarse. 492 A.-L. AGUADO DÍAZ, M. A. ALCEDO RODRÍGUEZ Y N. SUÁREZ SUÁREZ Fase 1. Formulación del problema: El enfermo se niega a bañarse. Fase 2. Búsqueda de alternativas de solución:
Fase 3. Análisis y elección de alternativas: Ventajas y desventajas de cada una de las alternativas propuestas: 1. Cambiar el baño por una ducha: Desventajas:
Ventajas:
2. Introducir en la bañera un asiento para que se encuentre más seguro: Desventajas:
Ventajas:
3. Que el cuidador se introduzca en la ducha con el enfermo: Desventajas:
PROGRAMA DE ATENCIÓN PSICOLÓGICA PARA CUIDADORES... 493
Ventajas'.
4. Lavar al enfermo fuera de la bañera, pero en el baño: Desventajas:
Ventajas: — El enfermo está más tranquilo —- El cuidador maneja mejor al enfermo
Una vez expuesto el método que utilizamos para modificar el modo en que el cuidador se enfrenta a las situaciones problemáticas pasamos a des- cribir el último nivel de intervención sobre el que actúa el programa: la formación de coterapeutas. 4.3. Formación de coterapeutas Este programa de apoyo psicológico no estaría completo si no introdu- jésemos una intervención que nos parece importante y decisiva para lograr un adecuado ajuste del cuidador. Nos estamos refiriendo a la formación de coterapeutas. La labor de descarga que éstos realizan es una de las claves para que el cuidador consiga los objetivos básicos planteados en el progra- ma. El objetivo perseguido es el entrenamiento de personas en el cuidado de estos enfermos para que realicen apoyo y seguimiento de las familias afee-    494 A.-L. AGUADO DÍAZ, M. A. ALCEDO RODRÍGUEZ Y N. SUÁREZ SUÁREZ
tadas. Podrán hacer tutorías y visitas, así como planificaciones y adaptacio- nes del medio familiar. Trabajarán con el enfermo en su propio domicilio, en cualquier fase de la enfermedad y en función de las necesidades que éste manifieste. Su intervención seguirá la misma línea y directrices que la rea- lizada por el cuidador habitual. Además, realizarán tareas de apoyo, tanto a nivel informativo como orientativo, al mismo tiempo que posibilitan al fa- miliar cuidador la planificación de su vida diaria con mayor grado de auto- nomía. El contacto con el enfermo y con el cuidador será diario y todas las actividades desarrolladas serán supervisadas semanalmente por los terapeu- tas que dirigen el programa. Este programa de formación de coterapeutas consta, por una parte, de una base teórica integrada por todos los aspectos que conciernen a la enfer- medad, evolución y deterioro específico de los enfermos en los distintos estadios y, por otra, de una parte práctica orientada a la intervención y solución de problemas. Los programas de entrenamiento en dimensiones de habilidades interpersonales y en solución de problemas serían dos aspectos básicos a trabajar con los coterapeutas. La duración del programa es de unas 300 horas aproximadamente, con una periodicidad semanal. Un esquema del contenido de este programa aparece recogido en el siguiente cuadro 4. Cuadro 4. Esquema del programa de formación de coterapeutas P arte teórica:
Parte práctica: 8. Intervención terapéutica en los siguientes ámbitos:
PROGRAMA DE ATENCIÓN PSICOLÓGICA PARA CUIDADORES... 495 Por último, queremos comentar que dado el interés que está despertando todo lo relacionado con el cuidado de estos enfermos, está prevista la inte- gración de este programa en otro proyecto de ámbito multidisciplinar que contaría con la colaboración de profesionales diversos: fisioterapeuta, enfer- mera, neurólogo, etc., con el propósito de ofrecer una formación lo más completa posible a las personas que se encargarán de una tarea tan compleja como es el cuidado de un enfermo de Alzheimer y el apoyo orientación a sus cuidadores. 5. CONCLUSIONES A lo largo de estas líneas hemos expuesto una línea de intervención
No quisiéramos finalizar esta colaboración sin antes realizar una serie de reflexiones acerca de este programa. Lo que nos ha llevado a presentar con detalle y hasta con cierta minuciosidad el trabajo y contenido de las sesiones en los distintos niveles de intervención sobre los que actúa el programa es el deseo de facilitar su implementación en aquellos ámbitos donde proceda su puesta en práctica. En ocasiones, seguro que será necesario modificar y/o adaptar la intervención terapéutica a las necesidades específicas de la población concreta de cuidadores con la que se trabaje. Ahora bien, también es cierto que el contar con un modelo o parámetro básico de intervención puede servir de guía y facilita mucho la labor terapéutica. Además, si con- tamos cómo trabajamos y qué hacemos con estos cuidadores podemos po- tenciar la implantación social de programas de este tipo. Y, en la medida en que proliferen estos programas, estaremos dando respuesta a una de las necesidades más demandadas y urgentes en el campo de la enfermedad de Alzheimer, la atención y apoyo psicológico a aquellas personas que desem- peñan el rol de cuidador principal. 496 A.-L. AGUADO DÍAZ, M. A. ALCEDO RODRÍGUEZ Y N. SUÁREZ SUÁREZ 6. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS AFA (Asociación de Familiares de Alzheimer) (1994): En casa tenemos un enfermo de Alzheimer. Bilbao: Rali. Aguado, A. L.; Alcedo, M. A.; Fontanil, Y.; Arias, B. y Verdugo, M. A. (2001): Discapacidad y envejecimiento: Necesidades percibidas por las personas disca- pacitadas mayores de 45 años y propuesta de líneas de actuación. Informe de proyecto de investigación, IMSERSO y Departamento de Psicología, Universi- dad de Oviedo (inédito). Aguado, A. L.; Alcedo, M. A. y Suárez, N. (1998): «Diseño y planteamiento de un programa de intervención para cuidadores de enfermos de Alzheimer». 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