Innombrables sont les récits du monde

V. 7. 3. Subordinateurs temporo-aspectuels

Deux faits majeurs sont apparus au cours de l'étude des coordinateurs temporo-aspectuels à travers les âges : une légère diminution de leur nombre ainsi que de la relation de séquentialité qu'ils encodent. Ce constat trouve une explication dans l'étude des subordinateurs temporo-aspectuels. En effet, nous remarquons une diminution des coordinations temporelles au profit des subordinations temporelles, ce qui va de pair avec une augmentation de l'âge des sujets.

Subord. T/A	3/4 ans (N=14)	5 ans (N=20)	7 ans (N=12)	10/11 ans (N=12)	Adultes (N=12)
Nbre		2	17	5	16	15
Index de Fréq.		0.5	1.5	1	2.5	2
Variété		1 quand	4 quand pendant que alors que jusqu'à ce que	3 quand pendant que où=lorsque	5 quand pendant que lorsque tandis que maintenant que	6 quand pendant que lorsque alors que avant de + inf. après + inf.

Tableau (38) : Nombre, index de fréquence et variété de subordinateurs temporo-aspectuels par tranche d'âge.

Les conjonctions de subordination introduisant des subordonnées temporo-aspectuelles augmentent en fonction de l'âge. L'index de fréquence est inférieur ou égal à 1.5 jusqu'à l'âge de 7 ans, puis est supérieur ou égal à 2. Ce résultat est le signe d'un développement au niveau interphrastique mais également au niveau du texte, selon l'âge des sujets. Petit à petit, les enfants établissent des liens temporels entre les événements qu'ils rapportent.

On constate également une diversification des outils employés et par là même des relations sémantiques qu'ils encodent. En effet, seuls deux sujets sur quatorze, appartenant à la tranche d'âge 3/4 ans, se servent de conjonctions de subordination à valeur temporelle. Il s'agit des sujets 04;08h et 04;04l qui emploient quand dans les énoncés suivants :

(149) 04;08h 2b 006 quand la grenouille elle sortait -

007 ben - i regardait le pot,

(150) 04;04l 3a 027 et puis après i met ses pantoufles,

028 quand il a fini de dormir. 010

Dans les deux cas, les sujets établissent une relation d'antériorité entre l'événement décrit dans la principale et celui de la subordonnée introduite par quand. Pour ce point précis, le français rejoint l'espagnol où le connecteur équivalent quando est le premier à apparaître et cela, dès trois ans, alors que les équivalents allemand (als) et anglais (when) sont utilisés de manière plus tardive (Berman & Slobin, 1994).

Chez les 5 ans, les subordinateurs de temps sont au nombre de 17. Il s'agit des conjonctions de subordination quand, pendant que, alors que, jusqu'à ce que ; quand étant dominant avec 12 emplois sur 17. À l'exception de jusqu'à ce que, ces conjonctions marquent, dans des contextes variés, la simultanéité de deux événements :

(151) 05;11s 2b 008 après quand i regarde

009 i la voit plus - avec le chien. -

(152) 05;04e 7- 026 pendant que mhm pendant que le petit ga:rçon i regardait danZ un - trou de chouette. 010

8- 027 la chouette sortit de son trou,
028 et le petit garçon tomba. 020

Cette relation de simultanéité est également encodée de façon exclusive par les enfants de 7 ans. À ce type de relation sémantique, s'ajoute chez les 10/11 ans, celle de postériorité entre l'événement décrit dans la subordonnée et celui de la principale, et ce, par le biais de la conjonction maintenant que :

(153) 10;02b 15- 042 maintenant qu'il a retrouvé sa grenouille / -
043 il peut rentrer chez lui.

Dans cet exemple, maintenant que est employé dans une formule conclusive, permettant de faire le lien entre la fin et le début de l'histoire. Ce type de rétrospection est rare chez les jeunes enfants et n'apparaît que dans les productions des plus âgés ou des adultes ; ce que nous avons déjà été amenés à constater dans le Chapitre III consacré à la continuité thématique.

Enfin, on relève dans les productions des adultes un certain nombre de subordinateurs temporo-aspectuels qui permettent la hiérarchisation des événements reliés, mais aussi la démarcation d'unités plus larges (surtout à des changements d'épisodes). Douze formes servent à exprimer la simultanéité des événements qu'elles mettent en relation : pendant que, alors que, lorsque, et quand ; deux formes servent à exprimer l'antériorité de l'événement de la principale par rapport à celui de la subordonnée : avant de + infinitif ; une forme encode la postériorité : après + infinitif. À l'exception des phrases comprenant pendant que, les phrases sont construites dans l'ordre suivant : subordonnée + principale. On remarque donc une diversification des formes ainsi que des relations qu'elles expriment par rapport aux enfants, bien que ici encore, la valeur temporelle de simultanéité l'emporte sur toutes les autres relations temporelles encodées par le biais de subordinateurs. Les productions des adultes sont plus cohésives et par là même plus cohérentes, surtout en ce qui concerne la structuration du discours et la hiérarchisation des événements relatés.