Marie LaFlamme Tome 2
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Marie adressa un clin d’œil à Alphonse; elle venait de prendre une belle leçon de menterie; la demi-vérité, plus aisée à imaginer, était aussi plus aisée à croire. Alphonse fit jurer à Rose de ne jamais parler des opinions politiques de son maître. Elle donna sa parole à la condition qu’Alphonse promette de ne pas se mêler d’imiter le chevalier. Elle se dit qu elle était arrivée juste à temps dans sa vie pour lui éviter l’irréparable ! S’il avait suivi du Puissac, il aurait fini par être arrêté et exécuté pour crime de lèse-majesté ! Le chevalier serait roué ou écartelé s’il persistait dans cette voie. Non, les nobles avaient le cou tranché, mais ce n’était tout de même pas un sort enviable. Rose prit Alphonse par le bras et le tira vers 652 la place publique, malgré les protestations de son époux. Marie les invita à dîner, mais Alphonse n’avait pas faim.
Marie se mordit les lèvres ; elle évitait de penser à ce jour maudit et détestait qu’on le lui rappelle. Guillaume l’avait prévenue avant de l’épouser; jamais il ne renoncerait à courir le bois. Il était pareil à Victor avec la mer. Elle le comprenait. Elle se souvenait si bien d’Anne LaFlamme qui encourageait son mari à s’embarquer en étouffant ses sanglots. Marie ne pleurerait pas, elle. Après tout, elle n’était pas amoureuse de Guillaume Laviolette; elle l’estimait, elle aimait discuter avec lui, elle aimait qu’il la fasse rire et elle croyait qu’elle en viendrait à goûter ses caresses. Mais elle n’était pas bouleversée par lui comme elle l’avait été pour Simon. Non, si elle redoutait le départ de Guillaume, c’est qu’elle s’était habituée 653 à vivre avec un homme ; ce quelle appréciait le plus dans la vie conjugale était le sentiment de sûreté. Elle n’avait jamais, comme Lison, regardé sous le lit ou dans une armoire pour voir s’il y avait un rôdeur, mais elle conservait toujours un stylet près d’elle. Peut-être les horribles histoires qu’on racontait au sujet des Iroquois avaient-elles fini par la rendre nerveuse; c’était Germain Picot qui avait scalpé les femmes après les avoir violées, il était mort, Marie le savait bien mais entre le moment où il avait disparu et son mariage, la jeune femme ne s’était pas endormie une fois avant l’aube, craignant de voir une main brandir un tomahawk, briser l’épais papier de la fenêtre et lui fendre le crâne. Elle était honteuse de ses pensées qui allaient à l’encontre de ses discours pacifiques envers les Indiens, mais elle ne pouvait vaincre sa peur. Elle avait accepté très vite de dormir avec Guillaume car sa présence l’apaisait. Ayant envie de le retrouver, elle quitta Rose et Alphonse promptement. Elle pressa le pas jusqu’au bout de la rue Sault- au-Matelot, ballottant sa fille sans ména 654 gement. La petite riait aux éclats. Marie se demanda si elle avait bien fait de confier au chevalier la broche que lui avait remise Julie LaFlandres avant de mourir en accouchant de Noémie. Marie avait gardé la chevalière qui portait les mêmes armoiries que la broche et avait raconté à Julien du Puissac que Julie LaFlandres était de noble extraction. Elle avait épousé un artisan alors quelle était condamnée au cloître par son père et avait fui la France pour sauver son époux d’une condamnation pour rapt. Lui aussi était mort sur l'alouette. Mais Marie s’interrogeait sur la vraie famille de Noémie. Tout en étant déterminée à garder sa fille auprès d’elle, elle voulait savoir qui était son aïeul; Noémie ne pourrait jamais prétendre à un héritage car le père de Julie LaFlandres l’avait reniée, mais en apprendre davantage sur ses ancêtres ne pouvait lui nuire. Elle lui dirait ce que le chevalier aurait découvert — s’il réussissait cette mission — quand elle aurait quinze ans. L’âge où Julie LaFlandres avait eu toutes les dents arrachées sur ordre de son père qui craignait que ses charmes n’attirent Satan. 655 Pauvre et triste Julie qui avait enfanté une fille si gaie! Même Guillaume, qui avait craint que l'enfant ne le gêne, avait subi sa séduction ; la petite ne pleurait presque jamais et faisait preuve d’autant de charme que d’invention. Marie se souvint alors que Guillaume lui avait promis une surprise. Elle courut jusqu’au logis que la veuve Grouvel avait consenti à leur louer. Dès quelle eut poussé la porte, une créature sombre se précipita sur elle en jappant avec entrain.
Sa frayeur passée, Marie fut flattée que Guillaume se soucie de sa protection et le remercia tendrement. Noémie, elle, avait déjà encerclé le cou du gros chien qui la reniflait et la léchait. Personne ne pouvait alors deviner que l’amitié de l’enfant et de cet animal aussi haut qu’un petit veau serait si fabuleuse qu’elle toucherait à la légende. 656 Chapitre 31 M arie refusa d’assister à l’enterrement d’Abraham Martin. Elle était trop occupée par la cueillette des plantes et des herbes ; elle devait en ramasser le plus possible pour faire des réserves. C’était ce qu’elle avait dit à Guillaume et c’était vrai. Mais le fait était que la mélancolie la sub- mergeait déjà trop souvent ; un enterrement ne chasserait assurément pas sa peine. Elle multiplia ses activités au fur et à mesure que le départ de Guillaume approchait mais ces distractions ne repoussèrent en rien l’échéance, et le 15 septembre 1664, Marie LaFlamme pleurait en cachette le départ de son mari. Guillaume Laviolette fut également étonné, une semaine après avoir quitté Québec, d’avoir un souvenir et un désir aussi vifs de sa femme. Il s’ennuyait de ses rires et de ses colères, de ses incessantes questions et de sa sensualité naissante. Il pensait bien plus souvent à elle qu’il n’osait se l’avouer, 657 puis il rencontra Pierre-Esprit Radisson et Médard Chouart des Groseilliers. Ceux-ci le taquinèrent beaucoup sur son mariage et sa manière de parler de Marie à propos de tout. Qu’il s’agisse de chasse, de pêche, de prises, de vente d’alcool, d’achats de peaux, il avait une anecdote à raconter au sujet de la Renarde. Il affirmait qu’il serait heureux de revoir Klalis et qu’il avait épousé Marie par affaires, mais nul n’était dupe; cette Nantaise avait ensorcelé le grand Laviolette. Bah, il se calmerait et se réhabituerait vite à sa liberté. Déjà, depuis deux jours, il parlait plus de trafic que de femmes. Il voulait tout savoir des expéditions qui se préparaient.
658 Guillaume, qui partageait l’indignation des coureurs, les plaignit de tout coeur.
659 d autres fourrures, et de belles... La colonie aurait besoin de vous, mais j ai conté à Marie LaFlamme comment on vous a traités. Rien n’est pis que la trahison ! Rien ! Radisson découpa une cuisse de lièvre qui avait grillé au-dessus d’un feu de bois et sourit à Laviolette.
660 pousser vers l’ouest, encore et toujours plus, c’était le sort, la joie, la fierté des coureurs, mais se risquer bêtement sur un lac qui dégelait pour raccourcir un trajet, c’était idiot. Guillaume Laviolette était réputé pour son bon sens et Chouart et Radisson étaient toujours contents de le rencontrer. Cette fois, il leur rapportait plus de nouvelles qu’à l’accoutumée ; il s’était passé tant de choses à Québec au cours de l’année. Le départ de Davaugour, la dissolution de la Compagnie des Cent-Associés, la fondation de la Compagnie des Indes occidentales, l’arrivée de Mézy, celles du Noir-d’Hollande et de l' Aigle-blanc-de-Flessingue.
* * * Pour une fois, Guillaume Laviolette se trompait. Le 25 septembre, le surlendemain 661 du départ du bateau de Charles Le Moyne, le Dragon-d’Or arrivait au port de Québec. On abandonna gaiement les travaux des champs pour accueillir les nouveaux arrivants. Il était plus amusant de se presser au quai que de presser des gerbes de blé. Ou former des abatis, égrener le maïs ou le tresser à la façon indienne.
Rose était tellement patiente qu’elle énervait Marie. Elle ne se plaignait jamais, participait joyeusement aux corvées, qu’il s’agisse de trier les pois, couper le blé — elle était la plus rapide de tous à la faucille —, de lier les gerbes ou les suspendre.
662 Rose tapota le bras de Marie ; elle s’ennuyait de Guillaume, c’était ça? Marie lui confia aussi que Noémie avait pleuré toute la nuit.
Marie mesurait de quels trésors de patience Emeline avait fait preuve et elle le lui dirait sitôt quelle la reverrait. Elle était contente de pouvoir lui rendre service à son tour en lui louant la maison dont elle avait hérité. Elle la leur vendrait un jour, assurément, car elle préférait habiter à la ville. Etre près du magasin pour tout voir, tout entendre. Arriverait-elle à temps pour accueillir les passagers du bateau ? Marie gagna le port à grands pas, mais quand elle reconnut Ernest Nadeau parmi les nouveaux venus, elle pensa qu’elle avait accouru vers le malheur, que sœur Sainte- Blandine avait enfin raison et que son 663 impatience était punie. En même temps, elle espérait que Nadeau ne l’ait pas vue. L’instant d’après, elle savait que l’écrivain public ne l’avait pas oubliée. Il avait eu un mouvement de stupeur, de recul, comme s’il avait vu une revenante, puis il avait éclaté de rire. Ainsi, Marie LaFlamme était en Nouvelle- France? Il était fatigué et se réjouissait de rester à terre quelques jours avant de rembarquer, mais il lui tardait presque de repartir tant il avait hâte de voir la tête que ferait Geoffroy de Saint-Arnaud en apprenant que sa tendre épouse vivait à Québec. L’importance de la récompense promise par l’armateur à quiconque retrouverait Marie LaFlamme expliquait l’impatience d’Ernest Nadeau à remonter à bord. Il fit à Marie un signe de la main, que les colons crurent aimable, il leur expliqua d’ailleurs qu’il était un vieil ami de Marie LaFlamme et on lui apprit alors quelle s’appelait maintenant Marie Laviolette. Ernest Nadeau se fit conter le mariage avant de s’approcher de Marie, l’air si satisfait qu’elle eut envie de le gifler. Elle se contint car elle devait 664 plutôt user de son charme pour amadouer l’écrivain public.
Marie hocha la tête et attira l’écrivain vers la fontaine Champlain; inutile qu’on entende ce que l’homme lui dirait. Il lui parlerait d’adultère, de bigamie, de vol, de meurtre. Elle le supplierait de ne pas renseigner Saint-Arnaud lorsqu’il retournerait à Nantes. Il lui demanderait pourquoi il lui rendrait un tel service. Il prétendrait qu’il se ferait ainsi son complice et ne pouvait courir un tel risque. Il dit tout cela, en effet, et plus encore. Il parla de la vie de Marie en Nouvelle- France, qui semblait bien établie... Mais que penserait-on d’elle si on savait de quels crimes elle s’était rendue coupable? Ernest Nadeau devait peut-être mettre les habitants de Québec en garde contre une sorcière ?
665 d avoir été si mal récompensé de sa générosité envers toi. J’espère que M. La violette sera moins déçu. Geoffroy de Saint-Arnaud n’aimerait pas, cependant, apprendre que tu as déjà un époux. Et ce dernier que tu as tué ta nourrice. Marie s’étouffa d’indignation.
Il se pencha vers Noémie qui s’accrochait à la jupe de sa mère, hésitant encore à marcher jusqu’à la fontaine, et il lui pinça la joue sans que Marie ait le temps de réagir.
Ernest Nadeau scruta Marie LaFlamme d’un oeil lubrique, s’arrêtant longuement sur sa poitrine. Même si elle s’attendait à cette attitude honteuse, Marie souleva sa fille contre elle pour cacher ses seins. 666
Nadeau s’esclaffa en effet et rétorqua qu’une femme qui est assez chaude pour deux l’est assurément pour trois. A moins que... Marie écouta Nadeau attentivement. il la désirait mais si elle tenait à rester fidèle a ses époux, il ne lutterait pas contre ce sen timent honorable... Il se contenterait de cinquante livres pour garder à Québec le silence sur son passé.
Ernest Nadeau posa une main lourde sur l’épaule de Marie.
667 plaira davantage. Et puisque tu nas pas d’argent... Marie contempla le Saint-Laurent; l’image de toute cette eau, de toute cette pureté froide la lavait des regards bestiaux d’Ernest Nadeau. Ce n’était pas un si vil personnage qui l’obligerait à renoncer à Québec. Elle voulait continuer à marcher chaque jour le long du fleuve, rue Saint-Louis, rue Sault- au-Matelot, rue Sainte-Anne. Elle voulait encore écouter les discussions au magasin et les commérages sur la place publique. Elle voulait délivrer Emeline, elle espérait être bientôt aussi réputée que M. Gendron, elle souhaitait même que sa petite Noémie étudie chez les Ursulines. Et quand elle serait entrée en possession de son trésor, elle aurait une apothicairerie assez vaste pour y recevoir des malades. Plus tard, elle enseignerait la botanique et l’anatomie à sa fille ; Noémie serait guérisseuse, comme sa mère et sa grand-mère, mais elle ne serait jamais accusée de sorcellerie. Jamais !
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