Marie LaFlamme Tome 2
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avec son fils. Comment un homme au sourire si doux avait-il pu se muer, deux lunes plus tôt, en un ivrogne braillard ? Nombre d’indiens pensaient que le baptême leur apportait les maladies puisqu’il y avait eu maints décès après le séjour d’un missionnaire dans une tribu. Mani le savait, mais elle était toujours vivante, même si elle avait communié pour la première fois juste avant que la terre tremble. L’eau-de-feu, ôtant toute sa souplesse à Saouaretchi, au point qu’il ne puisse même plus enjamber un ru, était une plus grande menace ; elle se désolait qu’on puisse trouver plus commodément, depuis quelque temps, cet alcool maudit. Elle espérait qu’aucun des siens n’avait été vu du côté de la rivière : on ne manquerait pas de l’accuser de la mort de la Blanche. 135 Chapitre 7 D u vin, aubergiste ! tonna Antoine Souci. A moins que tu ne veuilles de la bière ? Le cordonnier se tourna vers Victor Le Morhier qui secoua la tête négativement, après avoir salué Germain Picot.
Antoine Souci fit une grimace comme s’il venait d’avaler une tasse de ce vin acide coupé avec de l’eau de mer qu’on servait à bord dans les derniers jours de la traversée.
Il n’eut même pas la peine de la déposer sur la table ; Antoine Souci s’en empara et remplit deux verres à ras bord.
136 d’Espagne. J ai comme idée que celui-ci fera autant l’affaire. Victor acquiesça en trempant ses lèvres. Certes, ce n’était pas le vin qu’il avait pris l’habitude de boire chez ses parents, mais il lui paraissait bien doux comparativement à la piquette de l'Alouette. Il trinqua avec Antoine Souci et Germain Picot en souriant. Il pensait pourtant à Suzanne Dion. Il était soulagé qu’on ait enlevé son cadavre de la place publique, même s’il avait envie et peur à la fois d’en savoir plus long sur le crime. Denys de La Ronde, court et gras, vint appuyer les poings sur la table et, clignant de l’œil, demanda à Antoine Souci si son ami était aussi grand gosier que lui.
Antoine rugit de plaisir.
Le tenancier ne s’était pas vanté : les petites crevettes que le jeune Pierrot leur 137 servit aussitôt étaient fraîches, bien fermes, d'un joli rose et d’un goût différent de celles que Victor mangeait à Nantes ; elles étaient moins salées et n’avaient pas cette pointe d’iode qui troublait parfois leur chair. Antoine Souci s’étonna de voir Victor engloutir les crustacés entre deux bouchées de pain trempées dans le potage brûlant; même s’il avait dit à l’aubergiste que son ami lui ressemblait, il ne savait pas que Victor pouvait être aussi allouvi. Il ne l’avait jamais vu manger à une telle vitesse quand ils étaient en mer. La lenteur avec laquelle Victor grugeait son pain et mastiquait son gras de lard l’avait souvent énervé. Morbleu ! S’il n’avait pas vu sourire le matelot, il aurait cru qu’il n’avait plus de dents pour sucer si longtemps son lard. L’appétit de Victor réjouissait Antoine Souci car un homme repu est de meilleure humeur et de jugement moins sévère. Victor accepterait ses peaux, même si elles n’étaient pas de bon castor gras comme il l’avait promis. Il allait lui servir un autre verre et le matelot ne s’apercevrait même pas qu’on lui remettait du castor sec. 138 Antoine s’apprêtait à tirer les peaux de son sac quand un rire tonitruant fit sursauter tous les clients du cabaret : Guillaume Laviolette poussait devant lui un grand sac d’où débordaient des queues de raton laveur, de loup, de chat sauvage, de renard et des paquets de peaux roulées.
Denys de La Ronde protesta mais il riait autant de soulagement que pour amadouer son bruyant client. Il fit signe à Pierrot de lui servir une pinte de bière.
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Il but la moitié de sa chopine, la déposa en faisant claquer sa langue.
L’aubergiste haussa les épaules avant de retourner à son fût tandis que Victor se penchait vers Antoine Souci, sans cesser d’observer discrètement le coureur de bois qui s’assoyait près de l’unique fenêtre.
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Il se leva et s’attabla sans plus de façons auprès de Victor.
141 tu las annoncé, cest que Mgr de Laval a gagné ! Vaut mieux boire pendant qu’on le peut encore, il serait capable de nous interdire le vin à nous aussi ! Aubergiste ! Antoine tendait son verre en direction de Denys de La Ronde. Celui-ci soupira : Antoine n’avait pas la corpulence de Guillaume mais semblait vouloir boire autant que lui. Il serait bientôt ivre et lui ferait une bien mauvaise réclame s’il quittait l’établissement dans cet état. Il suffisait que la femme d’un notable l’aperçoive ainsi pour qu’on vienne ensuite le tracasser, lui, La Ronde, qui buvait si modérément. Etait-ce sa faute si les marins ou les coureurs de bois étaient si déraisonnables ? Quelle journée ! Avec ce meurtre, il n’avait pas encore eu le temps de s’asseoir ! L’aubergiste cherchait une manière de refuser de servir du vin à Antoine Souci qui s’impatientait quand Victor poussa son verre à moitié plein devant lui.
Guillaume eut un large sourire mais se tut tandis qu’Antoine ouvrait grande sa 142 besace. Il tendit une fourrure aux poils d'un marron foncé et la flatta avant de la déposer sur les genoux de Victor.
Il conta à Guillaume Laviolette qu’il avait battu Antoine au jeu et que ce dernier le remboursait en pelleteries.
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Victor, tout d’abord embarrassé par l’intervention de Guillaume, commençait à s’amuser : si Antoine avait essayé d’abuser sa confiance, il méritait bien qu’on se moquât de lui. Le coureur de bois n’y manquait pas et parlait d’une voix si puissante que tous les autres clients entendaient les reproches qu’il adressait à Antoine. Celui-ci ne tarda pas à quitter l’auberge en promettant à Victor de lui rapporter dans l’heure d’autres peaux.
Le cordonnier passa la porte et Victor sourit à Guillaume Laviolette. 144
Victor pinça les lèvres et haussa les sourcils en signe de doute. Se penchant vers son interlocuteur, il murmura :
Guillaume cligna de l’œil avant d’admettre à voix basse qu’il lui arrivait de vendre ses peaux à des particuliers.
Victor, qui souriait, se figea aussitôt. Guillaume, bien que curieux de nature, savait qu’il était souvent plus opportun de se taire que de questionner et il but une longue rasade, rompit son pain lentement afin de donner à Victor le temps de retrouver sa contenance.
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Leurs paumes se heurtèrent à peine une seconde, mais Guillaume eut le loisir de constater que la main de son nouvel ami était sèche, ce qu’il tenait pour un signe d’assurance et de probité. Il remarqua également que Victor était plus solide qu’il ne le paraissait; mince et jeune, et ses cheveux de la couleur d’un louis d’or lui donnaient un air si aimable qu’on ne l’imaginait guère soulevant de lourdes charges ou terrassant un ennemi d’un seul coup de poing, mais il en était probablement capable car il était fort souple.
Oui. C’est mon premier long trajet de mer. Vous repartez bientôt, pas vrai ? T’as pas envie de rester à terre? Tu trouverais 146 vite un maître, et dans trois ans tu pourrais acheter ton lot.
Guillaume rougit, confus d’avoir confié ses pensées secrètes à un homme qu’il ne connaissait pas une heure plus tôt, mais Victor continua son étrange discours.
147 plaintes des créatures de la mer. Morgane t’appelle, les sirènes te défient, les vagues t’attirent comme des aimants, comme des amantes. Victor regardait vers la fenêtre comme s’il pouvait voir le fleuve en s’étirant un peu le cou. Un demi-sourire flottait sur ses lèvres, il battait plus lentement des paupières. Guillaume comprit, en observant ce visage soudainement illuminé d’une joie sereine, que Victor était un vrai marin. Il était trop épris de cette plaine liquide pour le suivre en forêt; jamais le coureur ne l’entraînerait sur les territoires montagnais et plus haut encore. Il ne le retrouverait pas non plus, à ses retours de voyage de Métabetchouan, à bêcher la terre, la retourner ou l’ensemencer. Victor ne serait pas le nouveau boulanger, ni le maréchal-ferrant de la colonie.
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Victor hésitait à parler, mais comme il cherchait quelqu’un à qui confier Marie avant de repartir, et comme il savait que ce n’était pas le couple Blanchard, fraîchement arrivé, qui pourrait être d’un grand secours, il devait s’ouvrir à Guillaume. Ce dernier lui avait montré sa droiture, et s’il avait voyagé, comme il le prétendait, dans ces lieux aux noms aussi jolis qu’imprononçables, il avait dû souvent faire la preuve de son ingéniosité. Il serait de bon conseil pour Marie. Si toutefois elle consentait à l’écouter.
149 revois chaque fois que je vais à Tadoussac. Ce n’est pas sage mais je crois bien quelle ma envoûté ! Elle est plus remuante qu’une loutre ! J’aime comme elle se tortille quand je la prends ! Et comme elle rit. Elle a des dents comme je n’en ai jamais vu en France. Je me laisserais dévorer tout cru ! Guillaume eut un rire joyeux à cette évocation et un petit spasme au ventre ; soudain, il lui tardait de revoir Klalis. Comme Victor souriait poliment, Guillaume comprit qu’il n’avait sûrement pas autant de chance en amour qu’au jeu. Et qu’il aurait préféré rendre ses peaux à Antoine Souci et être plus heureux avec les femmes. Ou une femme ? Yüklə 4,13 Mb. Dostları ilə paylaş:
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